Le succès de la stratégie du gouvernement fédéral sur les minéraux essentiels dépend de la mise en œuvre de politiques qui encouragent et soutiennent l’investissement dans l’exploitation minière, la transformation et l’industrie manufacturière en Australie, déclare CCIWA. La stratégie présente une vision visant à accroître la richesse de l’Australie en minéraux essentiels, à créer des emplois dans les secteurs minier et manufacturier, à renforcer les chaînes d’approvisionnement mondiales en énergie propre et à soutenir les objectifs d’émissions nettes nulles. Un engagement de 500 millions de dollars en nouveaux investissements pour des projets de minéraux essentiels sera pris par le biais de la Northern Australia Infrastructure Facility (facilité d’infrastructure de l’Australie septentrionale).
La politique de soutien est la clé du succès
Tout en louant le cadre clair de la stratégie, CCIWA souligne que les réformes des relations industrielles et la rationalisation des approbations sont cruciales pour renforcer l’attrait de l’Australie en tant que producteur majeur de minéraux critiques bruts et transformés. « En ce qui concerne les relations industrielles, les réformes des négociations multi-employeurs du gouvernement n’ont pas encore révélé tout leur impact sur l’économie », note Aaron Morey, économiste en chef de la CCIWA. En outre, le projet de politique « Même emploi, même salaire » représente un risque important pour le secteur des ressources. Il est impératif d’atténuer les effets négatifs de cette politique pour stimuler le secteur crucial des minéraux. « En ce qui concerne les autorisations, le gouvernement de l’État de WA reconnaît la menace que représentent les délais d’autorisation prolongés pour le développement du secteur des minéraux essentiels. Il doit maintenant veiller à ce que les approbations soient accordées en temps voulu. « Au niveau fédéral, la création d’une agence nationale de protection de l’environnement et d’autres modifications des lois fédérales sur l’environnement pourraient entraver les progrès de l’Australie-Occidentale dans le secteur des minéraux essentiels.
La demande mondiale est stupéfiante
Une modélisation indépendante indique que l’augmentation des exportations de minéraux critiques et de minéraux de transition énergétique pourrait générer plus de 115 000 nouveaux emplois et contribuer au PIB à hauteur de 71,2 milliards de dollars d’ici 2040. Selon le gouvernement fédéral, le nombre d’emplois pourrait augmenter de 262 600 et le PIB pourrait atteindre 133,5 milliards de dollars d’ici 2040 si l’Australie renforce ses capacités de raffinage et de traitement en aval et s’assure une plus grande part de commerce et d’investissement. L’Australie est le premier producteur mondial de lithium, le troisième producteur de cobalt et le quatrième producteur de terres rares. En outre, l’Australie produit des quantités importantes de métaux tels que l’aluminium, le nickel et le cuivre, essentiels pour les technologies à faibles émissions telles que les véhicules électriques, les batteries, les panneaux solaires et les turbines éoliennes. Les minéraux critiques sont également essentiels pour les technologies médicales et les applications de défense. Le Conseil australien des minéraux (MCA) qualifie de « stupéfiante » la demande mondiale prévue de minéraux et de métaux bruts. « Sur la base de la taille actuelle des mines, d’ici 2035, au moins 384 nouvelles mines de graphite, de lithium, de nickel et de cobalt seront nécessaires pour répondre à la demande de matériaux transformés pour les véhicules électriques. D’ici 2027, la demande de cuivre pour la fabrication de véhicules électriques devrait augmenter de 1,7 million de tonnes », déclare Tania Constable, PDG du MCA. « Ces changements rapides dans les perspectives de l’offre et de la demande de matières premières soulignent la nécessité d’une mise à jour régulière de la liste des minéraux critiques et des matériaux stratégiques afin d’éclairer les décisions politiques. »
Une concurrence mondiale intense
La concurrence internationale pour les investissements dans les minéraux critiques est déjà féroce, avec des incitations annoncées par les États-Unis et l’Union européenne visant à stimuler les investissements pour diversifier les chaînes d’approvisionnement et décarboniser leurs économies. Le gouvernement australien collabore également avec l’industrie et des partenaires internationaux pour relier les projets australiens aux marchés émergents des États-Unis, du Royaume-Uni, du Japon, de la Corée, de l’Inde, de l’Union européenne et de ses États membres. Selon Madeleine King, ministre fédérale des ressources, cette stratégie met en évidence les possibilités considérables qui s’offrent à l’Australie pour devenir un exportateur fiable d’énergie et de ressources dans la perspective d’un « avenir énergétique propre ». « Si le potentiel est immense, les défis le sont tout autant », déclare-t-elle. « La stratégie indique clairement que notre dotation en minéraux naturels constitue un avantage initial, mais nous devons faire davantage pour créer des emplois australiens et tirer parti de cette opportunité unique. » CCIWA, en collaboration avec le gouvernement de l’État, s’est récemment embarqué dans une mission commerciale pour promouvoir le potentiel des minéraux critiques de WA aux États-Unis. Selon M. Morey, le voyage aux États-Unis souligne la concurrence intense à laquelle l’Australie est confrontée, ce qui nécessite un effort concerté pour positionner le pays comme une destination d’investissement attrayante. « CCIWA exhorte le gouvernement à donner suite à la publication de sa stratégie en mettant en œuvre des politiques de soutien qui créent un environnement favorable à l’investissement », déclare-t-il. « Ce faisant, l’Australie peut renforcer sa position dans la course à l’exploitation des avantages économiques substantiels offerts par le secteur des minéraux critiques. *WA Investments est une collaboration entre CCIWA et Invest and Trade WA.
