El éxito de la Estrategia de Minerales Críticos del Gobierno Federal depende de la aplicación de políticas que fomenten y apoyen la inversión en la minería, la transformación y la fabricación australianas, afirma la CCIWA. La estrategia esboza una visión para ampliar la riqueza de minerales críticos de Australia, crear puestos de trabajo en la minería y la fabricación, reforzar las cadenas mundiales de suministro de energía limpia y apoyar los objetivos de emisiones netas cero. Se comprometerán 500 millones de dólares en nuevas inversiones para proyectos de minerales críticos a través del Fondo de Infraestructuras del Norte de Australia.
La política de apoyo, clave del éxito
Aunque elogia el claro marco de la estrategia, la CCIWA subraya que las reformas de las relaciones industriales y la agilización de las autorizaciones son cruciales para aumentar el atractivo de Australia como gran productor de minerales críticos en bruto y procesados. «En cuanto a las relaciones industriales, las reformas de la negociación multiempresarial del Gobierno aún no han revelado todo su impacto en la economía», señala el Economista Jefe de la CCIWA, Aaron Morey. «Además, la política propuesta de ‘Mismo trabajo, mismo salario’ supone un riesgo importante para el sector de los recursos. Es imperativo mitigar los efectos adversos de esta política para fomentar el sector crítico de los minerales. «En cuanto a las aprobaciones, el gobierno estatal de Australia Occidental reconoce la amenaza que suponen los prolongados plazos de aprobación para desarrollar el sector de los minerales críticos. Ahora debe garantizar unas aprobaciones puntuales. «A nivel federal, la creación de una agencia nacional de protección del medio ambiente y otros cambios en la legislación medioambiental federal podrían impedir el progreso de Australia Occidental en el sector de los minerales críticos».
La demanda mundial es «asombrosa
Un modelo independiente indica que el aumento de las exportaciones de minerales críticos y minerales de transición energética podría generar más de 115.000 nuevos puestos de trabajo y aportar 71.200 millones de dólares al PIB para 2040. Según el gobierno federal, el número de puestos de trabajo podría aumentar en 262.600, y el PIB podría fortalecerse hasta 133.500 millones de dólares en 2040, si Australia mejora las capacidades de refinado y procesamiento posteriores y se asegura una mayor cuota de comercio e inversión. Australia es el mayor productor mundial de litio, el tercero de cobalto y el cuarto de tierras raras. Además, Australia produce cantidades significativas de metales como aluminio, níquel y cobre, esenciales para la tecnología de bajas emisiones, como vehículos eléctricos, baterías, paneles solares y turbinas eólicas. Los minerales críticos también son vitales para las tecnologías médicas y las aplicaciones de defensa. El Consejo de Minerales de Australia (MCA) describe la demanda mundial prevista de minerales y metales en bruto como «asombrosa». «Basándonos en el tamaño actual de las minas, en 2035 se necesitarán al menos 384 minas nuevas sólo de grafito, litio, níquel y cobalto para satisfacer la demanda de materiales procesados para vehículos eléctricos. Para 2027, se espera que la demanda de cobre para fabricar vehículos eléctricos aumente en 1,7 millones de toneladas», afirma Tania Constable, Directora General de MCA. «Estos rápidos cambios en las perspectivas de oferta-demanda de materias primas subrayan la necesidad de actualizar periódicamente la lista de minerales críticos y materiales estratégicos para informar las decisiones políticas».
Competencia mundial intensa
La competencia internacional por la inversión en minerales críticos ya es feroz, con incentivos anunciados por Estados Unidos y la Unión Europea destinados a impulsar la inversión para diversificar las cadenas de suministro y descarbonizar sus economías. El gobierno australiano también está colaborando con la industria y socios internacionales para vincular los proyectos australianos a los mercados emergentes de Estados Unidos, Reino Unido, Japón, Corea, India y la UE y sus Estados miembros. La ministra federal de Recursos, Madeleine King, afirma que la estrategia pone de relieve importantes oportunidades para que Australia sea un exportador fiable de energía y recursos para un «futuro de energía limpia». «Aunque el potencial es inmenso, también lo son los retos», afirma. «La estrategia afirma claramente que nuestra dotación de minerales naturales proporciona una ventaja inicial, pero debemos hacer más para crear puestos de trabajo en Australia y capitalizar esta oportunidad única». La CCIWA, en colaboración con el gobierno estatal, se embarcó recientemente en una misión comercial para promover el potencial de minerales críticos de WA en Estados Unidos. Morey afirma que el viaje a EE.UU. subraya la intensa competencia a la que se enfrenta Australia, que exige un esfuerzo concertado para posicionar a la nación como un destino atractivo para la inversión. «La CCIWA insta al Gobierno a dar seguimiento a la publicación de su estrategia mediante la aplicación de políticas de apoyo que creen un entorno favorable a la inversión», afirma. «Al hacerlo, Australia puede reforzar su posición en la carrera por aprovechar los sustanciales beneficios económicos que ofrece el sector de los minerales críticos». *WA Investments es una colaboración entre la CCIWA e Invest and Trade WA.
